Los carbohidratos: ¿Aliados o Enemigos?
Por Haydee Morales Miró Quesada
Los carbohidratos son muy importantes para la salud y el funcionamiento de nuestro cuerpo. Sin embargo, muchos los ven como un enemigo que deberían evitar. Es común escuchar a alguien que le aconsejaron dejar los carbohidratos por algún motivo, “bajar de peso rápido”, “desinflamarse”, “deshincharse”, etc. Lo curioso es que los consejeros suelen ser personas ajenas al área de salud. En este artículo encontrarás muchos datos importantes de los carbohidratos para convencerte de las ventajas que tienen para la salud.
¿Exactamente qué son los carbohidratos?
Puedes haber escuchado que se refieren a ellos como carbos, harinas, almidones o carbohidratos. Estos, junto con las grasas y las proteínas, son una de las tres principales fuentes de energía. Cuando digerimos, los carbohidratos se reducen a moléculas de glucosa, que es la forma más simple de un carbohidrato. Esta glucosa se absorbe en el intestino y se transporta a todo nuestro cuerpo para darle energía a las células (incluido el cerebro).
Tipos de carbohidratos:
- Azúcar: se absorbe muy rápido y nos da energía inmediata.
- Almidón: tarda un poco más que el azúcar en absorberse y nos da energía más sostenida. Ejemplo: pasta, panes y patatas.
- Fibra dietaria: se encuentra en las frutas y verduras, panes integrales, semillas y leguminosas. No proporcionan energía pero nos ayudan a sentirnos satisfechos por más tiempo y a que el intestino trabaje bien evitando el estreñimiento.
Carbohidratos y Masa Muscular:
Cuando los carbohidratos son parte de una dieta equilibrada, representan una excelente fuente de energía necesaria para realizar los entrenamientos eficazmente, recuperarte más rápido luego de la actividad física y regular mejor hormonas como la insulina, que es importante para el transporte de la glucosa a las células musculares. Además, los carbohidratos ayudan a que nuestros músculos y órganos retengan agua y se mantengan hidratados, lo que ayuda a que los músculos funcionen durante más tiempo sin fatigarse. Sin duda, los carbohidratos deben estar en la dieta de todo deportista, ya sea profesional o recreativo.
Conexión Estado de Anímico y Cabohidratos:
Si bien hemos resaltado la importancia del consumo de carbohidratos para tener energía, y su rol vital en la función muscular, por ejemplo, es importante enfatizar que los carbohidratos tienen un gran efecto sobre la actividad cerebral, lo que incluye cognición y memoria, regulación del estrés y, por supuesto, la regulación del estado de ánimo.
El consumo de carbohidratos está estrechamente ligado a la liberación de serotonina en el cerebro. La serotonina es un neurotransmisor muy importante que ayuda no solo a mejorar el estado anímico sino que también regula el ciclo de vigilia/sueño y nuestro apetito. Tener niveles adecuados de serotonina ayuda a prevenir el estado de ánimo bajo y la depresión. La serotonina juega un papel en la regulación de nuestras señales de hambre y saciedad, lo que te permite experimentar esa sensación de estar satisfechos después de una comida y dejar de comer cuando estás lleno. Esto quiere decir que, con niveles adecuados de serotonina, te sentirás mejor para poder realizar tus actividades del día y poder relajarte por la noche. Si quieres sentirte bien y tener la energía suficiente para hacer todas las actividades que te propones, debes incluir suficientes carbohidratos en tu alimentación diaria.
Haydee Morales Miró Quesada
Nutricionista y Dietista de TCA y Obesidad
Referencias:
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https://cuidateplus.marca.com/alimentacion/diccionario/carbohidratos.html
https://www.eatright.org/food/food-groups/grains
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